Franco Maresco est né à Palerme en 1958. Il travaille d’abord pour la radio et la télé- vision, parlant notamment de programmes de cinéma et de jazz pour Radio Palermo Centrale qui était à l’époque une radio réputée. Puis il s’occupe à partir de 1980 du Nuovo Brancaccio, un ciné-club qui se trouvait dans une partie de la ville très pauvre dans laquelle la mafia avait un très fort ancrage et qui montrait les films du nouveau cinéma allemand, le cinéma classique et notamment Bergman et Stroheim… En 1983 il fonde une coopérative impliquée dans le cinéma et le spectacle, Rosebud, et en 1985 il ouvre un vidéo-club qui est très vite devenu un des points de ralliement des cinéphiles palermitains.
En 1986 il rencontre Daniele Ciprì avec qui il forme le “duo” Ciprì et Maresco