Stefania Sandrelli est née à Viareggio dans la province de Lucques. Elle a travaillé sur de nombreux films de grande qualité des années 1970, 1980 et 1990, avec les plus grands réalisateurs de l'âge d'or du cinéma itatien : Germi, Bertolucci, Scola, Monicelli, Fellinî, De Sica, Brass, etc et avec les acteurs Manfredi, Gassman, Mastrioanni…
Parmi ses plus grands succès : Le conformiste, Divorce à l'italienne, Nous nous sommes tant aimés, La terrasse, La famille, etc ,. Elle mène une brillante carrière en France avec les plus grands metteurs en scène français : Jean-Pierre Mocky, lean-Pierre Melville, Jean Becker, Claude Chabrol, Alain Corneau,.'.
Dans les années 2000, on la retrouve avec Muccino L'ultimo bacio et plus récemment dans La prima cosa bella de Paolo Virzi, La donna della mia vita de Luca Lucini.
Elle débute à la réalisation en 2OO9 avec Christine, Cristina, interprété par sa fille Amanda Sandrelli, Alessio Boni, Alessando Haber e Roberta Herlitzka qui a reçu le Prix du public au Festival International Cinéma & Costume de Moulins.
Stefania Sandrelli est considérée comme l'une des actrices italiennes les plus importantes et on ne compte plus ses prix obtenus. Citons entre autres : 2006 Lion d'Or pour l'ensemble de sa carrière à la Mostra de Venise, Prix Spécial du 60ème Festival de Cannes et 3 prix d'interprétation David di Donatello.